第六章 匪患
劍州境內的渭水運河，商船，甲板上。
慕南梔披著禦寒的大氅，坐在鋪設軟墊的大椅上，一手抱著白姬，一手握著竹竿垂釣。
左側，擺著一張桌子，兩把椅子，桌上小灶炭火熊熊，燒著一鍋魚。
許七安和苗有方坐在桌邊，吧唧吧唧的吃著魚。
白姬從慕南梔懷裡探出腦袋，烏溜溜的眼睛，巴巴的看著。
「這幾天不是魚就是臘肉，吃的我屎都拉不出來。」
苗有方罵咧咧道。
許七安反手一巴掌，把他拍下椅子，然後朝著白姬招手。
白姬掙脫王妃的懷抱，邁著歡快的四條短腿，屁顛顛的跑到許七安腳邊，昂著腦袋看他。
許七安抱起白姬，夾了一塊軟嫩的魚腹肉放在碗上，白姬把臉埋進碗里，小口小口吃起來。。
「你的進展很快，我估計再有一個月的磨鍊，你就能踏入五品化勁。到時候，只要不自己作死，招惹頂尖人物，天大地大，哪裡你都去得。」
許七安喝一口濁酒，有些欣慰。
他們此行南下，前往南疆十萬大山。
小團隊里目前只有三個人，一隻狐。
天地會成員里，李妙真俠肝義膽，喜歡行俠仗義，適逢災情洶湧，各地民不聊生，總想著要做點什麼，所以很難安分的待在許七安身邊。
楚元縝是浪蕩不羈的劍客，四海為家，居無定所，嚮往的是隨心所欲的自由。
遊歷江湖的途中，能與故人相逢，喝個酒，快意恩仇，便是他最開心的事。等酒喝完了，事情了了，他又會踏上旅途，追尋他的劍道。
恆遠大師和聖女是一樣的心態，出家人慈悲為懷，濟世救人責無旁貸。
至於李靈素為什麼沒有跟著南下………
當日，大夥清晨醒來，聖子已經走了。
給天地會成員留下一封信，意思是，自己近來心境有所突破，要獨自一人上路，領悟太上忘情的真諦。
其實他走的時候，天地會成員都知道，就大夥的修為，方圓數里的動靜一清二楚。
許七安躺在溫暖的被窩裡，還給在心裡給聖子唱了一首送別歌：
那一晚知道你要走，我們一句話都沒有說……….當你背上行囊卸下那份榮耀，我只能讓笑容留在心底………
聖子走後，許七安便釋放了東方婉清，柴杏兒依舊關押在浮屠寶塔里，定期投喂，定期召喚出來洗漱，定期讓苗有方當苦力洗刷馬桶。
這時，商船的負責人，朱管事匆匆過來，恭聲道：
「苗大俠，前方就是金水灘，水流平緩，常有水匪攔江搶劫。通常來說，只要交點銀子就能過去。」
見苗有方點頭，他繼續道：
「如果不發生意外，您就不用出手了。」
苗有方倨傲的「嗯」一聲，保持著自己「高人」的風範。
朱管事躬身退下。
這艘商船是劍州商會的商船，要去禹州做生意，而苗有方現在的身份是劍州商會新招攬的一位客卿，負責商船南下時的安全。
許七安的身份沒有暴露，只是平平無奇的跟班。
商船航行了半個時辰，水流果然開始平緩，又航行一刻鐘，船速便的極慢。
只能依靠艙底的船夫搖櫓航行。
噔噔噔……..朱管事帶著十幾名武人奔出船艙，持刀背弓，神色戒備。
許七安朝左岸眺望，看見岸邊數十艘小船破浪而來，速度極快。
之前，它們還好好的停靠在岸邊，等商船進入這段平緩流域，岸上的百餘名水匪立刻跳上船，划動雙槳，劈波斬浪般的靠攏過來。
這是一種兩頭削尖的小船，它長不盈丈，闊僅三尺，篾闥圈棚，二櫓一漿，體輕而行捷
「這，這怎麼那麼多的水匪？！」
朱管事瞠目結舌，臉色發白。
苗有方看他一眼：「以前不是？」
朱管事定了定神，臉色依舊難看，苦笑道：
「這條水路我走過幾次，以前水匪總共也就二三十人，而今這人數，怕是有百餘名了。這，這胃口也就大了啊………」
許七安突然問道：「這些船叫什麼。」
「這是槍船，以敏捷著稱，是水匪常用的船隻。」
朱管事心情極差，耐著性子解說：
「在水勢平緩的流域里，商船沒這些小船快。他們手裡的槍是用來捅穿我們船底的，槍不是他們唯一的手段，還有燒船的火油。」
說話間，槍船群離商船已經不足三丈，朱管事走到船舷邊，吸一口氣，拱手大聲道：
「各位英雄，在下朱問，四海之內皆兄弟，出來討生活不容易，朱某為諸位兄弟準備了五十兩銀錢，還望行個方便。」
五十兩銀子，是一筆數額相當大的過路錢了。
許七安在京城任職打更人期間，不吃不喝，一年也就五十兩的俸祿。
「五十兩，打發叫花子呢？」
一艘槍船上，傳來譏笑聲。
朱管事等人循聲望去，那是一個穿著黑衣，披著大氅的男子，腰間挎著一把刀，穩穩的立在船頭。
他大概三十齣頭，皮膚粗糙黝黑，目光銳利桀驁。
朱管事不識得他，印象里，這伙水匪的頭子，是一位叫「野鴛鴦」的武夫，練氣境的修為，還算講規矩，給銀子就給過去。
「閣下不是野鴛鴦，他人在何處…….」
他剛要開口循聲，那披大氅的男子已縱身躍起，狠狠砸在商船的船頭。
轟！
整艘船的船頭，猛地一沉，讓船上眾人東搖西晃，險些摔倒。
黑衣男人掃過唯一巍然不動的苗有方，以及幾名背弓挎刀的護船武夫，呵了一聲：
「還有幾個練家子嘛。
「野鴛鴦？你是說那個不識抬舉的傢伙？他已經被我砍了腦袋沉江了，不過我還算仗義，有替他好好照顧婆娘。」
朱管事沉聲道：
「閣下想要多少銀子，不妨直說。」
黑衣男人抬起手掌，五指張開：「這個數。」
五百兩……..朱管事沉聲道：
「閣下莫要開玩笑。」
整艘船的貨，純利潤都沒有五百兩。
黑衣男人笑眯眯道：
「我們不但要錢，還要女人，手底下兄弟這麼多，沒女人日子可沒法過。
「本大爺給你們一個折中的辦法，一個女人抵十兩，姿色好的，抵二十兩。」
說著，他看了看許七安身邊的慕南梔，嫌棄的「嘖」一聲：
「就這種貨色，五兩銀子不能再多，也就夠兄弟們消遣幾天。」
慕南梔一臉冷笑。
「出來混江湖，莫要把事做絕……..」
本欲好言相勸的朱管事忽然噎住，因為這時候，黑衣男子刻意麵朝陽光，皮膚上有一層淡淡的神光。
六品，銅皮鐵骨！
遇上狠茬子了………朱管事臉色微變，他忍不住看向苗有方。
通常來說，遇到這種層次的高手，只能認栽。
朱管事估摸不準苗有方的水準，只能把決定權交給他。朱管事相信，苗有方會權衡利弊。
「婆婆媽媽，本大爺耐心有限！」
黑衣人走到桌邊，抓起酒壺灌了一口，吹了個口哨。
篤篤幾聲，十幾個鐵鉤子纏上船舷，水匪們順著繩子爬上來。
未附繩攀爬的水匪，則將長槍對準船底，或打開了火油罈子，只等黑衣人一聲令下，叫鑿船燒船。
他們是水匪，可不是生意人，誰還跟你討價還價？
水匪們上船後，黑衣人吩咐道：
「去裡面搜刮財物，把女人都帶出來。」
又指著慕南梔：「這女人也帶走吧，不過不算銀子，當個添頭。」
語氣輕鬆，但並沒有鬆懈，右手始終按在刀柄上。
當即就有兩名水匪朝慕南梔走去，持著刀，做出凶神惡煞姿態。
突然，砰砰兩聲，水匪剛靠近慕南梔，就被一股巨力震飛，吐血倒地。
許七安在黑衣人劇變的臉色中，探出手，箍住他的脖頸：
「讓他們下去。」
「下，下去，統統下去………」
黑衣人滿臉驚恐，他現在的心情和剛才的朱管事一樣——遇到硬茬子了。
水匪們騷動起來，他們萬萬沒想到，一招就斬殺前任首領的人物，在這個平平無奇的男子面前，竟弱小的像一隻鵪鶉。
僅僅是一個跟班就如此強大，苗大俠的實力比我想像中的更加恐怖……..朱管事心裡暗驚。
這一路上，許七安是以苗有方跟班自居。
蜂擁而來的水匪，又蜂擁而去。
「閣下高抬貴手，有話好商量，今日是我有眼不識高人。」
黑衣人語氣誠懇中帶著哀求。
他相信，對方除非不想要整艘船的貨物，否則不會和自己魚死網破。
有時候，像他們這樣的水匪根本不怕高手，因為很多高手會出於傷亡、貨物等方面原因，選擇妥協。
能用銀子辦完的事，沒必要用命。
許七安果然沒殺他，問道：
「哪裡人士？」
「禹州！」
一番問答後，許七安知道這個黑衣人叫孫泰，禹州人士，江湖散人，因為作姦犯科的緣故被禹州官府通緝。
這讓他失去了在某地創建幫派的可能，因為朝廷的通緝令各洲之間是共享的。
孫泰開始浪跡天涯，雖說快意恩仇不缺銀子，但終歸是只獨狼。
隨著今年入冬，寒災遍地，各洲之間秩序隱約崩壞，再沒人會搭理他這個通緝犯了。
孫泰開始收攏流民和其餘江湖散人，在此地佔水為王，如今麾下水匪百人，算一股頗為不錯的勢力。
按照局勢發展，再這樣下去，類似的土匪水匪，就會變成推翻朝廷的義師，或者割據一方的「諸侯」，成為大雪崩里的一份子………許七安輕嘆一聲。
「想活著嗎？」許七安問。
孫泰立刻點頭。
許七安指著苗有方：「殺了他，你就能活，我不會幹預。」
接著對苗有方說：
「這是你的第一個試煉，兩刻鐘後，提著他的頭來見我。失敗的話，你我之間師徒情誼就此結束。」
噹噹兩聲，許七安把孫泰和苗有方踢出商船，兩人朝著岸邊墜落。
他接著讓朱管事拋錨，停在原地，與慕南梔並肩觀戰。
朱管事都嚇呆了，沒想到這個跟班才是正主。
慕南梔見他神色凝重，問道：
「擔憂苗有方？」
「我在想，如果我是魏公，該如何治理這些以武犯禁的武夫？」許七安低聲道。
大奉的敵人不只是雲州逆黨，還有這些趁勢作亂的江湖人，還有為了果腹，走到哪裡搶到哪裡的流民。
………..
王府，書房裡。
神色頹廢的王首輔抱著一隻烤手的暖爐，指頭點了點桌面，問道：
「二郎，這是各地送上來的摺子，入冬以來，各地匪患嚴重。江湖散人乘勢而起，聚攏流民，打家劫舍。內憂外患啊。
「今日陛下殿內斥問諸公，如何解決？你有什麼意見。」
許二郎知道，王首輔在考校他。
類似的考校，再過去的幾個月里，時有發生。
王首輔喝了一口茶，緩緩道：
「你資歷太淺，在王黨內無法服眾。我這身子骨，不知道何時能好，也有可能好不了。
「經營了這麼多年的班底，拱手讓人，委實可惜。」
許新年凝眉不語。
「不用著急，三天內給我回復便可。」王首輔疲憊的揮揮手：
「你且去吧。」
……..
PS：先更後改，繼續下一章，明天看。